5月26日，美国人形机器人制造商 Figure 与零售控股集团 Catalyst Brands 宣布达成商业合作协议。Catalyst Brands 旗下拥有 JCPenney、Aéropostale、Brooks Brothers、Lucky Brand 和 Nautica 等连锁品牌——在美国和加拿大共约 1,800 家门店。Figure 的机器人将在公司位于内华达州雷诺市的配送物流中心开始工作。该中心负责接收货物、分拣并配送到 Catalyst 旗下所有品牌的门店。机器人不会出现在商场里——只在仓储物流环节工作。
机器人具体承担的任务是协助仓库员工操作一个名为 Joey Pouch 的分拣系统——这是一条自动化输送带，负责接收货物、打包并将其分配到不同的发货路径。在签约前，Figure 进行了一次测试运行：其机器人在 72 小时内分拣了 88,000 个包裹，并且不间断连续运行超过 24 小时。雷诺仓库本身也并非随意选择：2024 年 Catalyst 已经投入 4,000 万美元对其进行了现代化改造，因此机器人是进入到一个已经为自动化做好准备的环境。
这次合作最特别的地方不在于技术本身，而在于背后的资本结构。大型投资基金布鲁克菲尔德（Brookfield）同时投资了 Figure 和 Catalyst Brands——两家公司都有布鲁克菲尔德的份额。这就意味着，同一个投资方实际上是让自己持股的机器人制造商（Figure）去为自己持股的零售商（Catalyst）服务。这是行业内一种全新的模式：投资基金不仅作为资金来源，还成为技术在真实商业场景中落地的渠道。如果 Catalyst 的项目运行顺利，下一步合理的方向就是布鲁克菲尔德投资组合中的其他零售和物流公司。
双方在新闻稿中特别提到「快速扩展」的可能性——这暗示这次部署不会局限于雷诺一处仓库。具体的机器人数量、扩展时间表以及合作的财务条款都未对外披露。在 波士顿 与 东京 同期举行的机器人行业大会的背景下——会议聚焦人形机器人当下究竟能做什么——Figure 和 Catalyst 的合作给出了具体答案：美国主要零售商已从试点项目阶段转向人形机器人的规模化商业应用。